Les gestionnaires du château provincial de Jehay ont accueilli, ce mardi 29 novembre 2022, la ministre régionale Valérie De Bue, en charge du patrimoine et du tourisme, et son collègue Christophe Collignon, en charge des pouvoirs locaux. Cette visite a été l’opportunité pour la Province de Liège de présenter l’avancement de la restauration de ce domaine d’exception ainsi que ses atouts touristiques.
La restauration du château de Jehay associe aujourd’hui différents pouvoirs publics et savoir-faire de nombreux métiers d’art. Le site sera, pour demain, le témoignage de l’efficace collaboration entre un propriétaire, la Province de Liège, et la Wallonie en tant qu’acteur public chargé de la préservation du patrimoine.
Le château de Jehay, classé patrimoine exceptionnel de Wallonie et propriété de la Province de Liège, bénéficie depuis plusieurs années d’une vaste campagne de restauration qui doit permettre de mettre en exergue toute sa splendeur d’antan mais surtout de pérenniser son existence pour les générations futures.
Ce projet d’envergure est notamment rendu possible grâce à l’importante intervention financière de la Région wallonne, via un accord-cadre 2017-2023, d’un montant de 5 millions d’euros qui porte sur une première phase de restauration. Celle-ci, en voie de finalisation, concerne l’enveloppe extérieure de l’édifice dont la toiture, la charpente, les façades et les menuiseries
Un récent soutien de la Région wallonne, à hauteur de 320.000 €, couvrira la restauration complète de la toiture du porche d’entrée du domaine.
Visiter le château de Jehay représente bien plus que la découverte d’un site en travaux. En effet, l’étendue du chantier met en valeur tous les métiers d’art indispensables liés au patrimoine. En outre, malgré la présence d’un chantier avec des échafaudages, le domaine ne désemplit pas et attire encore chaque année quelque 30.000 visiteurs qui peuvent profiter d’un panel d’activités touristiques pour petits et grands.
Depuis 2000, la Province de Liège a considérablement investi au château de Jehay, dans l’optique d’une réhabilitation du site et de sa valorisation. Cette volonté reste intacte pour les prochaines années.
C’est ainsi que le projet d’aménagement intérieur du château a été exposé aux ministres Collignon et De Bue, de même que la réflexion stratégique provinciale relative au positionnement futur du domaine dans le paysage touristique liégeois et wallon.
Les ministres se sont prêtés au jeu de tester les casques de réalité virtuelle qui offrent la possibilité aux visiteurs de vivre une expérience unique de découverte ludique du château. Cette animation, créée par l’Université de Liège et le département de géomatique, est le fruit d’une collaboration précieuse entre l’Université et la Province de Liège.
D’autre part, le domaine fait actuellement l’objet d’un mémoire de fin d’études d’un étudiant de l’Université Libre de Bruxelles. Les partenariats avec les universités témoignent de l’intérêt non seulement touristique et patrimonial mais également académique du château de Jehay.
La Province de Liège est convaincue de l’immense plus-value de la poursuite de la restauration et de la pérennisation de ce lieu exceptionnel, qui permettra aux visiteurs de pénétrer à nouveau dans cette demeure historique, alliant patrimoine, tourisme et culture, et d'y apprécier toute la richesse de ses collections d’art depuis les caves jusqu'aux combles.
Le patrimoine mis en valeur, avec à l’esprit le respect des traditions et l’audace de la création, exerce assurément une formidable attractivité touristique et peut par ailleurs devenir le sublime réceptacle d’activités culturelles émerveillant une multitude de publics. C’est et ce sera le cas du château de Jehay…